In de afgelopen twee jaar dat ik heb gewerkt aan de oprichting en ondersteuning van het Deep Adaptation Forum, ben ik vaak mensen tegengekomen die een verlangen uitten naar meer antwoorden, acties en impact. Gezien het laatste nieuws over hoe snel het milieu verandert en hoeveel mensen en soorten eronder lijden, voelt het natuurlijk om onmiddellijk iets te willen doen. Maar gezien de diepte en de omvang van het probleem, wat moeten we dan doen? Zou ons verlangen naar urgentie en daadkracht zowel een voordeel als een belemmering kunnen zijn? Ik geloof dat de hachelijke situatie waarin we ons bevinden zo'n uitdaging is voor onze manier van leven en ons begrip van de wereld, dat er ook een duidelijke behoefte is om te vertragen, om onszelf ruimte en tijd te gunnen om diep in te tasten in onze emotionele, belichaamde en intellectuele reacties, om de mogelijkheden beter te verkennen. Daarom stonden dialoogprocessen zo centraal in de eerste jaren van de Deep Adaptation-beweging, en waren vrijwillige begeleiders zo belangrijk voor het Deep Adaptation Forum.

Nu we ervaren dat lang gekoesterde zekerheden over onszelf, de samenleving en de toekomst beginnen op te lossen, kan het natuurlijk zijn om een nieuwe reeks antwoorden te willen om in te geloven en toe te passen. Maar in plaats van een kaart te bieden voor een ontwrichtend tijdperk voor de mensheid, beschouw ik Deep Adaptation als een uitnodiging tot kaartloosheid, waarbij we niet kunnen vertrouwen op eerdere of nieuwe 'waargenomen zekerheden'.

Kaarten kunnen een nuttig hulpmiddel zijn, maar zijn niet trouw aan de complexiteit van een landschap, noch vrij van veronderstellingen over hoe men zich met een landschap moet bezighouden. Ze kunnen een illusie van veiligheid creëren door het gevoel dat we ons in "gecharterd gebied" bevinden. Ze conditioneren ons om bepaalde kenmerken op te merken en andere te negeren. Wegen, voetpaden, beken en grenzen vallen eronder, maar niet de geuren, geluiden en emotionele reacties op een landschap. Ze richten zich op onveranderlijke landschapskenmerken, niet op de seizoensgebonden trek van vogels, veranderende kleuren of het leven en de dood die elke plek bevolken. Hoewel een kaart nooit het gebied is, en een model niet de werkelijkheid, is de impliciete suggestie van zowel kaarten als modellen dat in kaart brengen meten en benoemen is om te kunnen weten, en dat weten beheersen is. De tendens om onze oneindig complexe en veranderende wereld steeds beter in kaart te brengen en gedetailleerder te meten, weerspiegelt het streven om sinds de Verlichting een gevoel van veiligheid te bereiken door onszelf te beschermen tegen het mysterieuze. En de geschiedenis van de cartografie is verraderlijk verstrengeld met... kolonialisme en wereldwijde onrechtvaardigheid. De mapping-impuls is dus een uitdrukking van wat de DA-initiator Jem Bendell de ideologie van e-s-c-a-p-e. Evenzo kan de nadruk op het uitvoeren van steeds gedetailleerder onderzoek en analyse als reactie op het groeiende bewijs van de catastrofe die zich om ons heen voltrekt, worden gezien als een gewoonte - zelfs een verslaving - om met gevoelens van extreme kwetsbaarheid om te gaan.

Nu we zien dat zowel ecosystemen als samenlevingen in de jaren 2020 steeds meer uiteenvallen, worden onze processen van kartering en modellering op de proef gesteld. Dat is niet alleen omdat die instortingen aantonen dat we niet "veilig" zijn of de controle hebben. De ineenstortingen doen zich veeleer voor omdat voldoende mensen, gedurende eeuwen, de macht van het in kaart brengen van het leven hebben gebruikt om een vernietigende kracht uit te oefenen, en niet in staat zijn geweest onze levende wereld te begrijpen om zinvolle inspanningen te leveren om de vernietiging ervan af te wenden. De anticipatie van een maatschappelijke ineenstorting is daarom een erkenning van een crisis in de epistemologie, en een ineenstorting van de tot nu toe dominante manieren om de wereld te leren kennen. Die anticipatie nodigt ons uit om andere manieren te verkennen om het leven en onze plaats daarin te begrijpen. Het betekent dat mensen geïnteresseerd raken in het loslaten van overbodige en schadelijke mentale 'kaarten' van wie we zijn, wie we niet zijn en hoe de wereld is, en beginnen met het herontdekken of herstellen van vergeten manieren van zijn en weten. Dit betekent dat we het somatische, het affectieve en het relationele - de wijsheid van onze lichamen, harten en gemeenschappen - volledig inbrengen in de manier waarop we de zich ontvouwende situatie tegemoet treden.

Vanuit mijn perspectief is Deep Adaptation vooral een container voor dialoog die begint met een uitnodiging om af te leren; om onze kaarten en modellen van de wereld los te laten en niet te vroeg naar nieuwe te grijpen. Dat kan moeilijk zijn, omdat de gewoonte om feiten, zekerheid en juiste antwoorden nodig te hebben betekent dat mensen zich vaak ongemakkelijk voelen bij onzekerheid of 'niet-weten'. Daarom zijn alternatieve manieren om in groepen te praten over alle aspecten van onze situatie zo belangrijk. Daarom staat het faciliteren van groepsprocessen zo centraal in Deep Adaptation, met modaliteiten als diep luisteren en diep relateren.

Helaas betekenen de moeilijkheden van het late kapitalisme, nu meer van ons onder druk staan om met elkaar te concurreren in verstoorde markten, terwijl we steeds meer de turbulentie om ons heen en voor ons zien, dat de angst in vele delen van de wereld en voor vele leeftijdsgroepen toeneemt. Binnen onze moderne culturen zijn we ook geschoold om bang te zijn voor het niet-weten. Een groeiend gevoel van kwetsbaarheid, als gevolg van steeds onzekerder persoonlijke omstandigheden en de perceptie van een turbulentere wereld, betekent dat we naar 'juiste' antwoorden grijpen in plaats van ruimte te laten voor meer 'niet-weten' en meer kaartloosheid.

Het grote risico van dergelijke gebruikelijke reacties is dat zij ertoe zullen leiden dat meer mensen zich vastklampen aan de eenvoudige verhalen die hun worden aangeboden door de zittende macht enerzijds en opportunistische tegensprekers anderzijds. Dergelijke processen zouden kunnen leiden tot een nog extremere polarisatie van de reguliere publieke dialoog in verschillende vormen van vreemdelingenhaat en autoritarisme versus samenzweringen en sektes. Als dat gebeurt, zal maatschappelijke ontwrichting waarschijnlijk leiden tot contraproductieve reacties die de zaken nog erger maken. Om die tendens te helpen verminderen, is het belangrijk dat we elkaar ruimte bieden om onze veerkracht op te bouwen voor het ervaren van moeilijke emoties, zoals de angst voor onzekerheid en de angst om met complexiteit om te gaan, zonder naar snelle en eenvoudige antwoorden te grijpen.

Katie is Senior Facilitator in het DA Forum. Zij zal mede een diepgaand aanpassingsleiderschap cursus met Jem Bendell in juli, waarin deze ideeën verder worden uitgediept. Download een academische paper waar Katie en Jem dieper op deze ideeën ingaan. Bekijk een video-interview waarin Katie haar aanpak van faciliteren voor diepe aanpassing uitlegt.