Een boek voor een post-normale wereld

Medeoprichter van de milieugroep Extinction Rebellion (XR), Dr. Gail Bradbrook, beschreef het als volgt "de 'rode pil' van onze tijd, die noch zekerheid noch bevestiging biedt van enig verhaal dat je hebt over waar we naartoe gaan in het licht van zoveel botsende crises." Zij gaf commentaar op het eerste boek in het Engels over Deep Adaptation - het concept en de beweging voor een positieve voorbereiding op maatschappelijke ontwrichting en ineenstorting. 

Dus wat doet dit boek biedt, zult u zich afvragen? "Saamhorigheid in onze onzekerheid en kaders in onze onwetendheid om in het reine te komen met en zin te geven aan deze tijd". legt Gail uit. Dat zo'n boek over "collapse-readiness" wordt onderschreven door een medeoprichter van XR, bevat een hoofdstuk van een andere medeoprichter, en is geredigeerd door een voormalige hoofdwoordvoerder van XR, helpt te illustreren hoe "diepe aanpassing" en klimaatactivisme door de activisten zelf als complementair worden gezien.

Begin dit jaar was er een periode waarin sommige deskundigen kritiek hadden op mensen die discussieerden over hoe we ons kunnen voorbereiden op, of afremmen van, de maatschappelijke ineenstorting als gevolg van de druk op het milieu. De terugkeer van snelle stijgingen van koolstofemissies na de COVID-stotter van vorig jaar betekent echter dat meer wetenschappers nadenken over de gevolgen van het niet halen van de klimaatdoelstellingen. Die pijnlijke reflectie vindt nog steeds vooral in besloten kring plaats. Met dit boek willen mederedacteur Rupert Read en ik hen helpen onderzoeken wat het zou kunnen betekenen om zich voor te bereiden op dat falen om een klimaatchaos te voorkomen. Onze wens is dat minder deskundigen het grote publiek in verwarring brengen met hun verguizing naar activisten die niet alleen aandringen op diepgaande emissiereducties en de natuurlijke afbraak van koolstof, maar ook geloven dat we ons moeten voorbereiden op ontwrichtende verliezen en schade op manieren die veel verder gaan dan het huidige aanpassingsbeleid toelaat. In plaats daarvan is er behoefte aan een duidelijker boodschap: dat het tijd is om zowel het beste na te streven als ons voor te bereiden op het ergste.

Hoewel ik een academicus ben, duurde het even voordat ik besloot een boek over dit onderwerp te maken. Toen de Deep Adaptation paper ging viralwerd ik benaderd door agenten van grote uitgevers. In plaats daarvan wilde ik me richten op het ontwikkelen van manieren waarop mensen die maatschappelijke ontwrichting en ineenstorting voorzien, elkaar kunnen ontmoeten en steunen, en kunnen samenwerken aan manieren waarop verschillende beroepen en gemeenschappen kunnen reageren. Hoewel ik vond dat ik veel te delen had over dit onderwerp, richtte ik me op deze opkomende gemeenschap door middel van mijn blog en het youtube kanaalen niet om een groter publiek te bereiken of om met een populair boek te proberen een opkomend gebied te definiëren. Sindsdien is dit onderwerp zo bekend geworden dat het genereerde kritiek van sommige deskundigen die het niet leuk vinden dat mensen een ontwrichting en zelfs ineenstorting van hun manier van leven voorzien. Het leek daarom het juiste moment om een boek samen te stellen met talloze stemmen van vooraanstaande leiders op hun eigen gebied.

Wij prijzen ons gelukkig met bijdragen van internationaal toonaangevende deskundigen op verschillende gebieden. Zo is professor Jonathan Gosling een van de bekendste wetenschappers op het gebied van leiderschap, terwijl Joanna Macy een van de meest gerespecteerde pedagogen van activisten en zoekers naar wijsheid is. Professor Vanessa Andreotti is een internationaal bekend expert op het gebied van onderwijstheorie en dekolonisatie in het bijzonder, terwijl Skeena Rathor een van de medeoprichters van XR is. De verscheidenheid aan gerespecteerde denkers in dit boek laat zien hoe serieus de anticipatie op ontwrichting en ineenstorting wereldwijd wordt genomen. De verscheidenheid aan onderwerpen, van voeding tot onderwijs, van psychologie tot management, geeft aan hoe een destabilisatie van onze manier van leven alomvattend is.

Honderden, zo niet duizenden wetenschappers over de hele wereld delen nu onze mening, en wij hopen dat dit boek hen zal helpen in hun professionele werk, en ook bij het bereiken van de media. Samen met meer dan 600 wetenschappers ondertekenden enkele van de medewerkers aan ons boek de wetenschappers die waarschuwen voor maatschappelijke ontwrichting en ineenstorting. We schreven:

"Alleen als beleidsmakers deze dreiging van maatschappelijke ineenstorting beginnen te bespreken, kunnen gemeenschappen en naties zich beginnen voor te bereiden en zo de waarschijnlijkheid, snelheid, ernst en schade voor de meest kwetsbaren en de natuur verminderen.

Sommige gewapende diensten zien instorting al als een belangrijk scenario dat planning vereist. Uit enquêtes blijkt dat veel mensen nu een maatschappelijke ineenstorting verwachten. Helaas is dat al de ervaring of herinnering van veel gemeenschappen in het Zuiden. Het onderwerp wordt echter niet goed belicht in de media en ontbreekt meestal in het maatschappelijk middenveld en de politiek.

Wanneer in de media aandacht wordt besteed aan een mogelijke ineenstorting, worden meestal mensen aangehaald die de discussie over het onderwerp veroordelen. Slecht geïnformeerde speculaties, zoals over buitenlandse desinformatiecampagnes, of de gevolgen voor de geestelijke gezondheid en motivatie, zijn geen steun voor een serieuze discussie. Dergelijke beweringen dreigen eerder de duizenden activisten en gemeenschapsleiders te verraden wier anticipatie op de ineenstorting deel uitmaakt van hun motivatie om aan te dringen op verandering op het gebied van klimaat, ecologie en sociale rechtvaardigheid.

Mensen die belang hechten aan milieu- en humanitaire kwesties mogen niet worden ontmoedigd om de risico's van maatschappelijke ontwrichting of ineenstorting te bespreken. Dat zou het risico kunnen inhouden dat de agenda's worden gestuurd door mensen met minder betrokkenheid bij dergelijke waarden."

Hoewel hervormers en "techno-hopers" ons misschien tot zwijgen proberen te brengen, is het positieve pessimisme van de anticipatie op de ineenstorting onbedwingbaar geworden. Zoals Gail concludeert, "Ik kijk ernaar uit dat zowel "diepe aanpassing" als "collapsologie" hun intrede doen in het reguliere discours, zodat we ons kunnen voorstellen dat we samen creëren, terwijl ons huidige paradigma afbrokkelt." Het is zeker een boek voor mensen die erkennen dat we een post-normale wereld binnengaan.

In deze nieuwe wereld zijn er geen kant-en-klare antwoorden, dus een nieuwsgierige dialoog over de mogelijkheden is van essentieel belang. In de conclusie van het boek openen professor Read en ik opzettelijk een reeks vragen waarover een discussie op gang komt en waarop geen eenvoudige antwoorden bestaan. Wij geven in de conclusie ook aan op welke belangrijke gebieden wij momenteel van mening verschillen. Wij vinden het namelijk belangrijk om dit gesprek open te houden en niet toe te geven aan de neiging om simplistische verhalen en snelle oplossingen te grijpen wanneer we geconfronteerd worden met complexiteit en bezorgdheid.

Het boek is nu te koop, in alle formaten. De opbrengst gaat naar een Britse liefdadigheidsinstelling, het Schumacher Institute, om toekomstig educatief werk over het onderwerp 'diepe aanpassing' te financieren. Wij werken graag samen met de sociologie-uitgeverij Polity, die veel heeft gedaan om de aandacht te vestigen op de anticipatie op instorting, door de uitgave van twee boeken geleid door Pablo Servignedie ik ten zeerste aanbeveel.  

Professor Rupert Read zal op 7 juli, 16.00 uur Britse tijd, samen met mij en enkele medewerkers aan het boek jullie vragen online beantwoorden. Wie zich bij ons voegt moet nog worden bevestigd, maar het zullen zijn: Joanna Macy, Pablo Servigne, Vanessa Andreotti, Jonathan Gosling, Raphaël Stevens, Gauthier Chapelle, Daniel Rodary, Adrian Tait, Katie Carr, Sean Kelly, Charlotte Von Bulow, Charlotte Simpson, Rene Suša, Sharon Stein, Tereza Ajkova, Dino Siwek, Matthew Slater en Skeena Rathor. Registreer hier om aan dit evenement deel te nemen.

Jem Bendell is mederedacteur van de 2021 Deep Adaptation boeken oprichter van het Deep Adaptation Forum. Hij is een online cursus geven over leiderschap bij diepgaande aanpassing dit jaar met de Universiteit van Cumbria. 

Het boek is te koop in hardback, paperback en ebook op het Wiley website. Ook beschikbaar voor Kobo ereaderen in hardback, paperback en kindle versies op Amazon.

Afbeelding door Jason Newportmet dank aan flickr.